UN BÁRBARO EN PARÍS. Mario Vargas Llosa

Tiene como subtítulo: "Textos sobre la cultura francesa" y de alguna manera es la celebración del autor al honor que le hicieron de incluirlo en la prestigiosa Academia francesa, aun no siendo francés. Pero aparte de esta consideración, los textos que conforman este libro, escritos en diferentes épocas son excelentes. Quiero destacar los relacionados con mis filósofos inspiradores: Camus, Sartre, Simone de Beauvoir, que resumen sus ideologías y la influencia que ejercieron en su pensamiento. Una mención especial al extenso texto dedicado al filósofo Bataille, que me ayudó a entender su posición en las diversas áreas de sus escritos: filosofía, sociología, religión, economía, arte y literatura, que con su voz medida (y un poco fúnebre dice Vargas Llosa) se extiende en sus obras heterodoxas. Cierra el libro el discurso ante la Academia, que no leí. 

ESE DÍA CAYÓ EN DOMINGO. Sergio Ramírez

La variedad de cuentos es amplia, ya que toma situaciones de individuos con sus particularidades, algunas risueñas, como la del hombre que sufre impotencia, o trágicas como la de la mujer que huye del hogar paterno para unirse a quien cree su amado, con otras como la de una matanza en una aldea por el ejército guatemalteco. También nos describe la selección de un doble para un Gobernante presuntamente un dictador, y las peripecias del elegido. Algunos de los cuentos aluden claramente a Nicaragua y abusos allí cometidos. El más insólito parece el titulado Vida sexual de los marsupiales y otras especias. Toda esta diversidad de temas, aunque individualmente son de buen nivel literario, en conjunto producen un ruido que no hace de este libro de cuentos un volumen unitario. 

EL HOMBRE QUE SABÍA DEMASIADO. C. K. Chesterton

Jorge Luis Borges ha sido, sin la menor duda, el escritor de lengua española más influido por Gilbert Keith Chesterton, como él mismo reconoció en varias ocasiones. Esa influencia se puede observar claramente en el estilo de Borges y en algunos de los temas desarrollados en sus relatos, comunes a ambos autores. En este caso su fascinación por lo policial. Estos ocho relatos agrupados son una de esas obras que admiraron a Borges y dijo exactamente: «Pienso que Chesterton es uno de los primeros escritores de nuestro tiempo y ello no sólo por su venturosa invención, por su imaginación visual y por la felicidad pueril o divina que traslucen todas sus páginas, sino por sus virtudes retóricas, por sus puros méritos de destreza.» Así que con esta recomendación, es imposible no leerlo.

LA PROMESA. Friedrich Dürrenmatt

Friedrich Dürrenmatt fue un pintor y escritor suizo en lengua alemana. Hombre polifacético fue un gran autor teatral; escribió para la radio y la televisión, ensayos literarios, filosóficos y novelas, la mayor parte policíacas. La promesa fue llevada al cine no por casualidad, sino porque su ritmo invita a este arte. Me encontré con este libro que recién entró a la librería, pero que con sus hojas un poco amarillentas parece antiguo. El tema central es dónde está la verdad en una investigación de un crimen y cómo las circunstancias modifican el punto de vista del investigador. Muy bien escrito, con un final inesperado. Valió la pena leerlo.

EL NUEVO BARNUM. Alessandro Baricco

Por supuesto he leído todas las novelas de este querido autor italiano, pero fue gracias a mi amiga Simone Barbouth que descubrí sus dotes de oratoria y de ensayista cuando me recomendó sus charlas por YouTube. Por eso en cuanto entró este libro a la librería y ver que se trataba de artículos que había publicado en los últimos veinte años me lo devoré. Y hay alguno de ellos que son excepcionales. Sobre futbol, sobre carreras de autos, sobre toros, sobre varios autores. Increíblemente buenos los que titula Cinco mejores lugares donde pensar, que tienen la cualidad de ver hermosas casi todas las cosas y encontrar belleza en lo simple y en lo pobre, en lo diferente y en lo mínimo. Un gran resumen de una gran obra. Con una cierta ironía el titulo encierra la siguiente explicación: “El efecto Barnum es el fenómeno psicológico que explica por qué muchas personas pueden creen en las descripciones de personalidad generalizadas como si fueran descripciones precisas de su personalidad única”. Interesante.

HIJOS DE LA FÁBULA. Fernando Aramburu

Con la calidad que mostró en Patria o en Los Vencejos, Aramburu nos cuenta aquí una historia de dos jóvenes exaltados que marchan al sur de Francia para unirse con combatientes del ETA. Llenos de valor y deseos de lucha, se enteran a través de los campesinos franceses que los escondían, que el ETA había depuesto sus armas. Este libro habla de la desilusión que les provoca el hecho y en su afán de gestas y encuentros armados deciden, en su cabeza, iniciar un movimiento que se va desdibujando a medida que no pueden encontrar soluciones prácticas para llegar a ese ideal etarra. Un libro limpio, con sus toques de humor caustico y un desenlace inesperado.

REINA DEL CORAZÓN. Akira Mizubayashi

Entre la página 203 y la 218 está plasmada la mejor descripción de dos piezas de un concierto (y su bis) que yo haya leído. Primero la Sinfonía Concertante K 364 de Mozart, que le sirve al autor como introducción del contrapunto entre el violín y la viola. En la segunda parte describe maravillosamente la Sinfonía N° 8 de Shostakovich, que evoca una matanza de trabajadores en 1905 en la Rusia de los zares. Si a esto se le suma una historia muy bien contada de un joven japonés que estudia música en Francia y que es obligado a ir a la guerra bajo la bandera japonesa, y una joven francesa que lo ama, tenemos una trama perfecta que une a todos los personajes del presente y del pasado. Un libro original, bellísimo, aun con su crudeza y que se lee sin poder dejarlo.

UN TRABAJO PARA TODA LA VIDA. Rachel Cusk

La primera edición de este libro en el año 2001 provocó tanto admiración, como un fuerte rechazo. Pasados más de veinte años, el libro se toma con otra visión y se lo reconoce como uno de los brillantes libros sobre maternidad que se hayan escrito en este siglo. La maternidad se ha idealizado en la mayoría de las novelas y ensayos, y aun ahora, parece fuera de lugar hablar de los problemas que traen a las madres la crianza full time de uno o dos o más niños. Tampoco podemos omitir que hay un cambio en la actitud de los hombres con respecto a ese deber maternal, pero siempre es en calidad de "ayuda". Por eso este libro que reflexiona con franqueza sobre la tarea de ser madre no ha perdido su vigencia. 

MIS DÍAS EN LA LIBRERÍA MORISAKI. Satoshi Yagisawa

Jinbocho, es un distrito de Tokio, conocido como el centro de tiendas de libros usados y editoriales de esa ciudad, y como una popular zona comercial de antigüedades y curiosidades. En este atractivo ambiente se desarrolla este sencillo libro contándonos la historia de Tatako, una joven que por una desilusión de amor, se refugia en la librería que tiene su tío Satoru. Muy linealmente, la trama discurre con simples palabras y nos va contando el efecto sanador de ese ambiente, y por supuesto de la lectura en general. Lejos de la gran literatura, se lee con mucho agrado.

AJUSTE DE CUENTAS. John Grisham

Pete Banning héroe de guerra y ciudadano ejemplar de Clanton, Mississippi, un día de octubre de 1946, dispara sobre un pastor de la iglesia a la que pertenece y lo mata. Nadie puede entender las causas de su actitud, principalmente por su negativa a explicar el hecho. Sin duda es sumamente interesante el desarrollo del caso, donde Grisham desarrolla no solo el drama, sino también las características de la sociedad estadounidense en época de la segregación. Describiéndonos los sentimientos de su familia, la etapa de prisionero de guerra de Pete nos lleva hasta la verdad de lo ocurrido, difícil de haberlo deducido por nosotros mismos. Largo, pero vale la pena. 

KIM JI-YOUNG, NACIDA EN 1982. Cho Nam-joo

Esta joven escritora coreana, licenciada en sociología ha logrado en Asia la admiración de los lectores, esta es su primera novela que se traduce al español. Dividida en capítulos titulados por años, comienza en el 2015, donde la protagonista muestra ciertos síntomas de enfermedad mental. Los siguientes capítulos van desde el año 1982 hasta el 2016, contando su infancia, adolescencia, estudios y sobre todo la dificultad de las mujeres coreanas, de encontrar empleos acordes a su instrucción, especialmente cuando se es madre. Una clara descripción del régimen patriarcal que rige en las empresas coreanas y también en las de muchos lugares del mundo. 

LOS PECADOS DE NUESTROS PADRES. Äsa Larsson

Esta escritora sueca, que estudió derecho en Upsala y ejerció por un corto tiempo como abogada, fue reconocida por el público desde su primera novela Aurora boreal en el 2009 y recibió el premio de la Academia sueca a la mejor novela negra por Sangre derramada. También esta que reseño fue premiada y tiene dos características que hace que se lo merezca: está escrita (y traducida) con gran nivel y la trama conjuga los sentimientos de sus protagonistas y una resolución original. En el epílogo, la autora se despide de la protagonista del libro de una manera emotiva. Si a un lector a veces le da pena terminar un libro, parece que les pasa lo mismo a los escritores finalizar esa relación con sus personajes.

TODAS LAS PIEZAS ROTAS. John Boyne

Por si no lo recuerdan Boyne, nacido en Irlanda en los años ochenta, es el autor del libro El niño con el pijama a rayas, del cual se hizo una famosa película. Este libro es una secuela de esa historia. En este relato toma la vida de Gretel Fernsby que vive a sus casi 92 años en un lujoso piso con vista al Hyde Park luego de estadías conflictivas en Francia y Australia. Desde que abandonó la Alemania nazi la atormentan los recuerdos. Ella prefiere decirse que era una niña sin responsabilidad en el holocausto, pero aun así los recuerdos la atormentan. Entre ellos el recuerdo de su hermano de quien no se atreve a pronunciar su nombre. Pero en su residencia hay una mudanza y aparecen recuerdos que ella ya no quiere dejar. Gretel se enfrenta a la oportunidad de expiar la culpa, el dolor y el remordimiento y hacer algo por salvar a un niño, por segunda vez en su vida. Pero para ello se verá obligada a revelar su verdadera identidad. Muy interesante y atrapante.

DOS. Irene Nemiroski

Esta magnífica escritora  que naciera en Kiev en 1903 y que logró fama internacional con Suite francesa, toma en este libro un período de entreguerras (los años 20-30) en París. Con una mirada compasiva relata la vida de la familia Carmontel que expresa los deseos de una generación recién salida de una guerra y que se encuentra con los oscuros presagios de otra. Hay un ambiente de libertad, casi todos son infieles, pero en aras del amor, al cual le brindan gran importancia, igual que al dinero. Se lee con facilidad, pero con una cierta lejanía de esa sociedad tan estratificada por la posición social pero también por la cultura.

UNA GRAN HISTORIA DE AMOR. Susanna Tamaro

No hay ninguna duda que es una historia de amor entre un capitán de un barco mercante y una joven transgresora, si así podemos llamar a una chica que no sabe lo que quiere. Es una obra conmovedora en tanto que analiza los emocionantes sentimientos de los personajes, pero que por una triquiñuela de la autora, se nos aclaran en las últimas páginas con dos cartas de la protagonista en las que aclara sus verdaderos sentimientos. Me parece que ese final desmerece la obra, deberíamos ir acompañando a los personajes (en este caso a “ella”) sin necesidad de esa aclaración póstuma. Pero se lee bien. 

SALVO MI CORAZÓN, TODO ESTÁ BIEN Héctor Abad Faciolince

Este autor, nacido en Medellín, es un escritor de primera. Lo conocí gracias al consejo de mi amigo Arturo Pera y le estoy muy agradecida por haberlo hecho. El tema del libro es la biografía novelada de un cura colombiano que rompe con todos las ideas preconcebidas que se puedan tener sobre esa profesión. Un hombre increíblemente bueno que tenía, además de una profunda vocación cristiana, intereses en la ópera y el cine del que fue un gran crítico. Promediando su vida, le descubren una enfermedad cardiaca que solo podía remediarse con un trasplante. Con una prosa exquisita, el libro va narrando la profunda transformación que le sucede antes de ese trasplante y cuenta con detalles los avatares de ese órgano, el corazón y de su nueva visión de vida. Hay a través de lo anecdótico, un análisis de la vocación sacerdotal, del clero y de la sociedad en general. Excelente.

EN LA COLONIA PENITENCIARIA y LA CONDENA. Franz Kafka

Le pregunto a mi nieto lector "¿Qué leíste de Kafka?". Me dice "La metamorfosis, El proceso". "Bien", le digo, "ahora te voy a recomendar una joyita: En la colonia penitenciaria, que viene junto con unos de sus mejores cuentos, La condena, en una corta y bella edición de tapas duras para que lo vayas leyendo muchas veces en tu vida."

PERSONAL. Lee Child

¡Qué suerte que existe Jack Reacher! aunque sea en la ficción, para hacernos vivir aventuras increíbles que se vuelven verosímiles porque las explica racionalmente, a veces antes de que sucedan. En Personal, hay de todo: la CIA, las fuerzas especiales de varios países, el M16 y también el 15, pero ¿quién soluciona todo con su inteligencia y fuerza?: Reacher. Es una gran tranquilidad ir leyendo los problemas en que se va metiendo, sabiendo que al final, salvo alguna contusión, se ira por esas rutas de Estados Unidos con su cepillo de dientes y nada más. 

CUENTOS. Katherine Mansfield

A cien años de su muerte, este volumen reúne sus mejores relatos y suma textos inéditos y póstumos. El vasto espectro de su narrativa basada en sensaciones, imágenes simbólicas, discursos poéticos e instantes de iluminación que súbitamente dan sentido y unión a lo que parecía disperso y circunstancial. La autora recrea su infancia en Nueva Zelanda y la bohemia europea en busca de momentos de revelación en la vida de sus personajes. Esta edición cuenta con notas que acompañan la lectura para conocer más la vida y obra de esta autora clave del modernismo anglosajón y de las formas literarias que nacieron con el siglo XX. 

EN LA SOMBRA. Príncipe Harry

Si hay algo absurdo en los sistemas sociales son las monarquías. Yo soy ácrata, o sea que no creo en la necesidad de un poder político. Sin embargo, y confesando mis debilidades, me vi toda la serie The Crown. Pero este libro no lo voy a leer, aunque quizás sea la punta de que alguien se está dando cuenta que esas familias reales sirven solo para figurar en libros, series o revistas. Aquí está este, como un libro de ficción más, para los que quieran divertirse con las peleas reales.