UN LUGAR PRECIOSO. Sergio Bizzio

En este entretenido libro hay dos novelas cortas de muy diferente estilo. La primera es buenísima, se llama “Les habían dicho que estaba bueno y fueron para allá”. Una pareja decide ir a pasar unos días a un balneario de la costa argentina que se parece a esos nuevos lugares, un poco desolados y muy modernos que se están estableciendo entre Pinamar y Cariló. Cuando se ubican y con las expectativas de estar solos y tranquilos, el él de la pareja se encuentra con la única mujer con la que había tenido un romance muy poco tiempo atrás. Esto produce una serie de equívocos al estilo de comedia de enredos, pero sazonados con algo de ciencia ficción. En la segunda parte, “La radiografía de la pompa”, dividido a su vez en tres capítulos, que se leen bien y siguen la línea no normal de sus escritos. 

CUENTOS SELECTOS. Stefan Zweig

Con la selección y prólogo de Pablo Gianera, se reúnen aquí casi los mejores cuentos de este autor infinito. Es muy posible que muchos de ustedes los hayan leído, pero no importa. El placer de leer algo tan bueno, tan bien escrito como esta prosa es inconmensurable. Está “Novelita de verano” quizás el más flojo, “Mendel, el bibliófilo” imperdible. “Un episodio en el Lago Leman”, “La colección invisible” totalmente perfecto. Y “Novela de ajedrez” un clásico para leer y releer y recomendar a los jóvenes que lo lean. Aunque sea solo ese. Impecable.  

VISCERAL. María Fernanda Ampuero

Esta escritora ecuatoriana deja en este libro su corazón abierto para que lo leamos. Escrito en la pandemia, este hecho surge solo en los últimos capítulos. Los primeros son una serie de relatos autobiográficos, de la memoria y la auto ficción que tocan todos los temas candentes: la violencia contra las mujeres, el cuerpo rechazado, la salud mental, la obesidad, el deseo y la sexualidad. Contado en primera persona toman un tono descarnado y sensible que llega a lo más íntimo. No es una lectura para todos, es fuerte y dice las cosas directas y agudas. A la vez de una humanidad que te desarma.    

REINA ROJA. Juan Gómez-Jurado

En el epilogo el autor nos pide encarecidamente que no divulguemos el final. No lo voy hacer. Pero les cuento un poquito: Hay dos protagonistas Jon Gutiérrez, un policía en apuros y Antonia Scott, una superdotada que usa su inteligencia para solucionar crímenes. A Jon Gutiérrez le encomiendan una tarea difícil, después de haber cometido un error que casi destruyó su carrera, un grupo de elite lo contacta y le promete borrar la burrada que hizo. Tiene que unirse a Antonia Scott y convencerla que deje de esconderse y vuelva a trabajar. No es fácil para ninguno de los dos y se embarcan juntos, pero peleados, en la resolución de un crimen extraño. Lo que se está investigando no debe salir al dominio público. Y así cuando Antonia (que de tanto en tanto necesita una ayuda medicamentosa) se decide a actuar, aparece un nuevo crimen y la certeza de que el asesino está dispuesto a seguir matando. Mucho suspenso en esta novela donde ni siquiera se puede confiar en que los muertos estén muertos. 

CADA UNO POR SU LADO Y DIOS CONTRA TODOS. Werner Herzog Memorias.

Las esperadísimas memorias del gran cineasta alemán Werner Herzog, uno de los últimos grandes aventureros de nuestro tiempo. Las historias de Herzog llegan a los límites de la experiencia humana: transportó un barco de vapor por una montaña en la jungla, caminó de Munich a París en pleno invierno, descendió a un volcán activo, vivió en la naturaleza entre osos pardos... una vida única. Un registro personalísimo de una de las grandes vidas autoinventadas de nuestro tiempo y un hipnótico remolino de recuerdos, en el que Herzog cuenta su historia por primera y única vez.

EL CAMINO DE REGRESO A CASA. Kanako Nishi

La autora es una escritora muy reconocida y premiada en Japón. En esta narración encontramos un país totalmente diferente al que nos muestran otros autores japoneses. Lo que sucede aquí podría suceder en cualquier parte del mundo. Una familia perfecta, padre, madre y dos hijos varones y una mujer. Y un protagonista indispensable, una perrita llamada Sakura. El menos destacado de los tres hijos se va de la casa a estudiar a Tokio. Cuando vuelve de visita, encuentra a su familia en una triste crisis. Los recuerdos de la niñez, el carácter de los padres, la brillantez de su hermano mayor, la valiente hermana, Miki, todos son analizados por la escritora a través de la versión del hijo pródigo. Un libro que merece leerse, sin saltearse el Colofón.    

LA INQUILINA SILENCIOSA. Clemence Michallon

Adrián Thomas en apariencia un padre, esposo y vecino modelo tiene algunos secretos, el principal en el momento del inicio del relato es que tiene una mujer secuestrada en un cobertizo. No es reciente, esto viene ocurriendo durante los últimos 5 años. Él bautizó a su rehén como Rachel y ella obedece a las instrucciones de su raptor que la amenaza con terminar con su vida si se resiste o intenta cualquier cosa. Ella simula obediencia con la esperanza de poder huir algún día cuando pueda entender dónde esta y cómo huir. Y así transcurre su vida hasta que muere la mujer del raptor y se producen cambios que le permiten conocer un poco el entorno ¿Podrá Rachel aprovechar la oportunidad de huir y rehacer su vida? Interesante planteo aunque a veces pensamos que es demasiado paciente y no aprovecha sus oportunidades.    

TU VOZ INVISIBLE. Javier Arias

La narración comienza con un crimen horrendo y suicidio del aparente responsable de un asesinato en 1991.  Luego nos transporta a mayo de 2019 en que Clara Guinzburg viaja a España para entrevistar a Nora Rizzo, fenómeno literario internacional. El vuelo no termina en tragedia por un milagro y el piloto logra aterrizar a pesar de que su tren de aterrizaje no responde. Esta proximidad con la muerte la lleva a Clara a decidir volar a Barcelona para visitar la tumba de su madre y sus abuelos. Completa la visita yendo a la casa donde vivió antes que sus padres se trasladaran a la Argentina. Allí empieza una nueva trama cuando la dueña de casa la ve y al reconocerla decide entregarle una carpeta con información sobre su madre. A partir de esa carpeta comienza a sentir la necesidad de investigar su extraña muerte y la reticencia de su padre por contarle más sobre el hecho. Hay una resistencia inicial a remover el pasado ya que la gente que podría ayudarla fue estigmatizada por el crimen. Tenemos de todo, desde amenazas y pistas que aparentemente no tienen conexión y ella empieza a dudar de quienes teóricamente la están ayudando. ¿Podrá Clara entender por qué su madre viajó y por qué murió?, ¿será ella la próxima víctima? Merece ser leído con paciencia, pero es muy intrigante.   

LA EXACTITUD DEL DOLOR. Horacio Conventini

Juan Rayo, boxeador agoniza de un balazo. Ya sin esperanzas, reconstruirá los hechos clave que lo han llevado hasta allí. La rabia contenida, un amor inolvidable, la gloria efímera, los pasos en falso, el ocaso irremediable, un absurdo afán de redención. Esa misma noche, en la gran ciudad, quien fuera su maestro se desvela y piensa en él. Como en un juego de espejos, también evocará sus propios sueños y desengaños, los golpes que le dio la vida y que aún le duelen. Lo que ninguno de los dos sabe es que los destinos de uno y otro están unidos por una estela de codicia, sangre y muerte. Horacio Convertini; una de las voces más potentes del género negro argentino narra una adictiva historia de traiciones cruzadas en una novela policíaca que no da respiro. 

FAT CITY. Leonard Gardner

Está historia narra paralelamente la vida de dos hombres que tienen como punto en común el boxeo. Tully, un hombre que apenas en sus treinta años va dejando atrás sus épocas de éxitos, tanto en el deporte como en su vida personal y se entrega al alcohol y los hoteles baratos. Por otro lado, Ernie, un joven prometedor que está formando una familia y busca la tranquilidad en eso. Sin embargo, como bien dice Mauro Libertella en el prólogo, está no es una historia de boxeadores, va más allá de eso. Los personajes pelean constantemente con la idea de inferioridad, con la honra que conlleva ser un hombre, con el fracaso y la lealtad. Las voces de su cabeza que los llevan de la violencia a la confusión, de los celos a las inseguridades de vivir con la persona en la que se convirtieron. El deporte los unirá en un objetivo y les devolverá las esperanzas de acabar con la soledad que los acoge. 

PELUQUERÍA Y LETRAS. Juan Pablo Villalobos

A veces es bueno leer un libro que te divierta, que no necesites pensar, y que transcurra suavemente. Para lo contrario están las series de televisión ¿no? Aunque eso de pensar... Volviendo al libro, Villalobos es mexicano pero ahora vive en Barcelona, lugar que le gusta a todo el mundo aunque los catalanes insistan en hablar su idioma. En Peluquería y letras el protagonista, quizás el propio autor, casado con una brasilera y dos hijos se ve envuelto en una serie de sucesos cotidianos que rayan lo absurdo: un corte de cabello, una colonoscopía, un personaje misterioso, que enredan la trama a fuerza de equívocos y producen una agradable sonrisa en el lector. Un aire de optimismo y una descripción de una felicidad banal recorre la trama. Se deja leer bien.   

EL CÍRCULO DE MUJERES DE LA DOCTORA TAN. Lisa See

La escritora de El abanico de seda y varias novelas ambientadas en China, de gran éxito, toma en este libro la supuesta biografía de una médica que existió en China en el siglo XV. Hay que llegar al último capítulo, donde detalla las fuentes que usó para confirmar que esta historia fuera real, para creer en las costumbres de esa época, no solo en términos de la medicina, sino de la obediencia de las mujeres a sus maridos y suegra y la increíble líbido que tenían los hombres en esa época por los pies de loto de sus mujeres y concubinas, deformados desde pequeñas para lograr casarse. El libro se lee con muchísimo interés y te atrapa en sus costumbres, tan distintas por suerte de las que nos toca vivir en esta época. Tendremos otros problemas, pero no nos cuidan los eunucos, no tenemos que elegir a una concubina más joven para nuestra pareja y sobre todo podemos caminar en zapatillas.   

SI ESTE NO ES MI HOGAR, NO TENGO UN HOGAR. Lorrie Moore

Lo primero que tenés que hacer cuando empieces a leer este libro, es abandonarte a la fantasía, tanto del tiempo como de la realidad de la vida cotidiana. Finn es un profesor que vive enamorado de su ex pareja Lily. Lily está obsesionada con la muerte y es una reincidente suicida. Pero, a pesar que Lily logra matarse, se le aparece a Finn en el cementerio. De allí en más hacen un viaje en auto, que en realidad es una introspección a lo que fue su amor y su vida de pareja. Pero eso no es todo, Finn tiene un hermano internado con cáncer y la conversación que tienen estos dos disímiles hermanos es lo mejor del libro. Eso no es todo, intercalado en el relato hay una historia del siglo XIX, como un irónico cuento de fantasmas. Y eso es todo.   

LA CABALGATA DE LAS VALQUIRIAS. Pablo De Santis

El narrador es el comisario Nebra, enviado a una localidad cordillerana, que la ceniza volcánica de un volcán chileno dejó parcialmente aislada. Le asignan la investigación del asesinato de un hombre aparentemente sin conexión con nada que justifique ese hecho. A partir de su llegada, con las antipatías propias de los lugareños, que se sienten invadidos por Nebra, se suceden otros crímenes que complican el caso. De Santis vuelve a sorprender con su arte de desplegar tramas llenas de peripecias y personajes que desgranan unos diálogos inteligentes y filosos. Un buen libro con el agregado que transcurre en nuestra Patagonia y no en las calles de Nueva York o Londres.

BIEN TARDE EN EL DÍA. Claire Keegan

Esta súper premiada escritora irlandesa nos deleita con un corto libro de sesenta páginas sobre una pareja que decide después de un breve noviazgo, casarse. Pero surgen dificultades. No mayores, no violentas, pero sí de incomprensión donde el egoísmo, la falta de generosidad, el desamor son delicadamente tratadas hasta dejarnos vacíos de soluciones. Pocos gestos sirven para ver desde el principio de la trama, que algo no va a funcionar. Podemos inferir que en épocas en que las mujeres se desesperaban por casarse, esos desajustes se hubieran omitido u ocultado. Pero en estos días no. Una excelente obrita que nos deja pensando. 

CUENTOS IRLANDESES CONTEMPORÁNEOS. Selección y prologo: Sinead Mac Aohda y Jorge Fondebrider.

Nos encontramos con una hermosa selección de cuentos. El primero “Los muertos”, escrito en 1914 de James Joyce es una descripción de una velada próxima a la Navidad donde se comentan hechos de aquel tiempo y se nota alguna crítica a quienes escriben para medios que no son irlandeses. El último “Dulces palabras” (2020) de Nicole Flattery narra las inquietudes y deseos de una adolescente en una época en que habían desaparecido chicas de su edad, y que se enamora de alguien mayor de quien espera algún tipo de abuso. Los restantes veintitrés cuentos escritos entre la época del primero y la actual son en general muy entretenidos y merecen ser leídos, algunos como “Búsqueda” de Bernard Mac Laverty nos sugieren que transcurre durante el conflicto armado del IRA. Varios de estos cuentos fueron traducidos al castellano por primera vez para esta edición.   

EL NIÑO. Fernando Aramburu

Sucedió realmente que en el mes de mayo de 1980 hubo una explosión de gas en un colegio de la localidad de Ortuella, en el país vasco. Como en sus otros libros, Aramburu toma un tema real para darle a la historia una visión personal y novelada. Aquí se apropia de una familia, cuyo hijito de seis años muere en ese desbastador accidente, junto con otros cincuenta niños. El abuelo es la figura central del duelo, ya que no puede imaginarse una vida sin ese nieto que había compartido su crianza, sus juegos y toda su esperanza. La madre y el padre encaran ese dolor de diferentes maneras y es ahí donde el autor logra una exploración psicológica y literaria que te hacen estremecer. Hay entre capitulo y capitulo algunas observaciones que el autor se hace a sí mismo que son imperdibles. Un libro que no se puede abandonar.  

CANCIÓN DULCE. Leila Slimani

Es una escritora nacida en Rabat, Marruecos, pero que vivió en París y allí hizo sus estudios en medios de comunicación. Y hay algo de ese profesionalismo en la forma en que está escrito este pequeño, terrible libro. Con intención de tenernos en vilo, ya en las primeras páginas nos describe un crimen horrible. Luego vuelve a la vida de los protagonistas, una pareja de clase media parisina con dos niños y una niñera perfecta, inflexible y amorosa. Allí se desata un drama que no esconde la trama, sino que se esmera en describir la personalidad de los protagonistas y de paso los problemas de la sociedad actual, su concepción del amor y del dinero, los prejuicios de clase y culturales. Con este libro la autora ganó el Premio Goncourt 2016.   

ENGAÑO PERFECTO. Charlie Donlea

Por un lado, un detective novato es designado para que investigue un caso del asesinato de un escritor famoso. Por otro lado, la hija de un estafador que está recibiéndose de abogada, (¿quién podría requerir sus servicios?) tiene que cambiar de vida dedicándose al periodismo y cambiando su nombre. Tiene mucho éxito y es la conductora de un famoso programa de televisión. El tiempo pasa y de alguna manera esos dos personajes se van a encontrar: él como ex detective del FBI, e investigan un antiguo crimen. La trama es apasionante ya que ella va descubriendo conexiones inesperadas que incluyen a la hermana de la supuesta asesina y sus amigas. No hay que olvidar al padre de la periodista que está prófugo y que el FBI está muy interesado en encontrarlo. Todo el tiempo estamos con la tensión de lo que acontece y aparentemente se va clarificando el panorama, pero la dilucidación se encuentra concentrada en las últimas páginas. Excelente.

CUCHILLO. Salman Rushdie

Salman Rushdie, autor de libros como Los versos satánicos, Hijos de la medianoche o Ciudad victoria relata en este libro los días previos y su recuperación luego del intento de asesinato que sufrió en el año 2022 cuando se disponía a dar una conferencia. Está crónica hace un recorrido breve por su historia como extranjero viviendo en Estados Unidos e Inglaterra y su relación tensa con la prensa y el mundo literario. Describe en primera persona el momento del atentado, los días posteriores y su estadía en el hospital y centros de rehabilitación. En este libro, el autor busca dejar registro de algunas reflexiones y pensamientos que lo albergan en medio de tanta incertidumbre y violencia mientras acepta, por otro lado, las secuelas físicas y psicológicas que deja un hecho de esta magnitud.