LAS INVITADAS SECRETAS. Benjamin Black

Se sabe que Benjamin Black es el pseudónimo de John Banville. En ambas encarnaciones escribe divinamente bien. Este libro relata un hecho que pudo haber sido real. Las princesas, hijas de los reyes de Inglaterra, tuvieron que ser trasladadas fuera de Londres por los bombardeos a esta ciudad durante la Segunda Guerra Mundial. No tuvieron mejor idea que enviarlas a un enorme y oscuro castillo en Irlanda, que aún estaba resentida por la dominación inglesa. La anécdota es ingeniosa, pero lo que da valor a estas páginas, es la historia propiamente dicha de los irlandeses y su insurrección al Reino Unido. Un lugar, una historia y una época propicia para una novela negra al mejor estilo del autor.

GRAN LIBRO DE COCINA. Alain Ducasse

Alain Ducasse, es un famoso chef y empresario monegasco que se diplomó en la escuela de hostelería de Burdeos en 1978. Tiene un estilo caracterizado por llegar a cocer los alimentos a muy bajas temperaturas y por lo tanto emplea largos tiempos de cocción, emplea también bolsas de vacío (sousvide) para cocer algunos de los alimentos y utiliza métodos de cocción avanzados. En este libro nos presenta el arte de lo dulce. Con una impresión excelente y unas fotografías buenísimas, nos entrega una serie de postres realmente original. Un libro que renueva la repostería. Carísimo, pero vale la pena.

ALGUIEN COMO TÚ. Nick Hornby

Muchas cosas se pueden decir cuando en un lugar de clase media de Londres, una mujer blanca de cuarenta y dos años se enamora de un joven de color de veintidós. Transcurre hace algunos años, pero me aventuro a decirles que aun ahora provocaría cientos de comentarios en pro y en contra sobre este tipo de unión. Cosa que no se daría si fuera el hombre mayor, y aun mucho mayor, con una jovencita. Hornby, que tiene un libro genial: Cómo ser buenos, nos relata, a través de la tensa campaña del referéndum sobre el Brexit, esta historia de amor y sus vaivenes y los pensamientos del pueblo ingles que finalmente votó en contra de la Unión Europea. Todo el condimento en un mismo libro. Se lee con sumo placer.

CAJA 19. Claire-Louise Bennett

La joven protagonista estudia en una escuela cerca de Londres donde unos jóvenes enloquecen a los profesores, pero ella se siente distinta y separada del resto, se aburre y dibuja y empieza a escribir narraciones en las últimas hojas de su cuaderno. Un profesor las lee y la anima a escribir y le sugiere lecturas. Pasa tiempo leyendo sobre los hombres, ya que quiere entenderlos, pero después decide seguir leyendo sobre mujeres. Esto es importante porque va haciendo análisis sobre el tema. Tiene que trabajar y durante un tiempo al menos, lo hace en un supermercado en la caja 19. El texto se explaya en múltiples citas de autores entre ellas, Una habitación con vistas y desarrolla en paralelo una lista de libros que ella considera el espejo de su vida. Esto es lo más interesante de su libro.

EL HOMBRE DEL DESVÁN, Cheon Un-Yeong

Todo transcurre en una familia coreana normal, con un padre amoroso apegado a su hija que se aproxima a la edad de acudir a la universidad y es muy buena dibujando. De pronto resulta que el padre no es ese ser perfecto que imaginó la hija. Cuando el padre comienza a salir en los periódicos como un criminal buscado, este desaparece. Su superior dentro de la Policía le sugiere que se esconda dónde ni él se pudiera encontrar. La hija aún cree que es un error. Pero todo indica que su padre es un monstruo. Un torturador y que es buscado por una muerte durante una sesión de tortura. Después de esconderse en varios lugares termina en el negocio de su mujer donde lo tiene que atender su hija.Cuando la hija reconoce el verdadero perfil de su padre se comienza a preguntar que hacer con esa herencia sanguinaria. Es un caso real.

EL LIBRO DE LAS CASAS. Andrea Bajani

El hilo conductor de esta libro es la descripción de la vida de un hombre, que se denomina simplemente Yo, en los diferentes periodos de su existencia. A través de la descripción de su violenta familia, la relación con sus amores y una tortuga que aparece un poco sin ningún sentida en varias partes del libro, aparecen dos hechos históricos, que él llama, el secuestro y asesinato de El prisionero (se refiere a Aldo Moro) y el asesinato del poeta (Pier Paolo Pasolini). Crei entender que la tortuga que permanece por varias décadas indemne, simbolizan una persistencia del tiempo. Un libro bastante confuso y algo pretensioso con algunos pasajes interesantes.

LOS FANTASMAS FAVORITOS DE ROALD DAHL. Una antología de cuentos.

Este escritor británico es conocido especialmente como autor de narraciones infantiles y juveniles, pese a que su producción para adultos fue también de destacable calidad. Muchos de sus relatos se han convertido en películas de gran éxito internacional. Entre sus obras más populares se encuentran Charlie y la fábrica de chocolate, James y el melocotón gigante, Matilda, El gran gigante bonachón, AguTrot, Las brujas y Relatos de lo inesperado. Esta antología de cuentos de fantasmas son anunciados por él mismo con la expectativa “que les den escalofríos y perturben sus pensamientos”. Es para adultos, pero los adolescentes los van a disfrutar. 

VIENTO DEL ESTE. Liliana Villanueva

Si no podes viajar a China, te recomiendo que leas este libro. La autora argentina, doctora en arquitectura, vivió en Berlín, Moscú y algún país de África entre otros lugares. Este nomadismo le permite escribir con soltura y sencillez este libro que es la crónica de la visita que le hizo a su hijo en enero de 2018 a Foshan, China, donde éste estaba estudiando. Es un precioso diario de esos días que la llevaron a conocer no solo lugares totalmente ignotos para los turistas, sino el cariño y las costumbres de la enorme familia que los albergaba. Los viajes, las comidas, el clima, todo está contado en detalle y te permite seguir ese periplo con interés y mucha curiosidad. 

LA NAVIDAD DE LOS LOBOS. Fran Gayo

El motivo por el cual elijo para reseñar y leer un libro y no otro es completamente errático, en general me convencen los autores conocidos que ya me han gustado antes, las novedades que vienen precedidas de buenos comentarios, los escritores jóvenes argentinos, pero hay algo exclusivamente personal y es cuando la trama transcurre en Asturias. Yo soy atea, no creo en el concepto actual de nación, me digo ácrata, pero al mismo tiempo observo las leyes. Sin embargo, hay un resabio de nostalgia por ese lugar donde nunca viví, pero que está en el recuerdo de lo que me contaba mi abuelo, el pueblo, las vaques, los hórreos, la fabada y cada vez que encuentro un libro sobre ello, aun sabiendo que voy a ser de las pocas que lo lea, me sumerjo en el. Este es uno de ellos. Costumbrista de los Vaqueiros de Alzada, testimonio de un expatriado, contado con esa austeridad de los asturianos de las montañas. Y para más inri a pocos pasos de la aldea de mi abu.

FORASTERO EN EL MATRIMONIO Emir Kusturica

Al reseñar la biografía de este escritor y famoso director de cine y gran personaje, leo: Serbio, pero nacido en Sarajevo capital de Bosnia. ¿Por qué?: Kusturica se declara serbio porque eligió la religión ortodoxa vigente en Serbia y no la de sus padres musulmanes, mayoría en Bosnia. Lo mismo hizo Tesla cuando a pesar de haber nacido en Croacia, se declaró serbio. Disculpen esta digresión, pero los Balcanes me fascinan con sus temas de identidad. Vayamos al libro: son seis relatos ambientados en la Sarajevo de los años setenta que serán apropiados para los que compartan la fantasía y el realismo mágico del autor. Algunos amables y otros grises pintando la realidad de unas personas pobres, pero ricas en imaginación. Muy Kustirica.

EL CICLO DEL REFUGIO. Peter Rock

Según la iglesia a la que pertenecían los padres de nuestros protagonistas, Colville y Francine, era necesario construir un refugio ya que habría una catástrofe, basada en profecías, para marzo de 1990, así que la infancia de esos niños transcurrió durante los preparativos para ese evento, que demostraron ser innecesarios. Francine, ahora adulta y embarazada, tiene una vida lejos de aquel pasado, junto a su esposo Wells. Pero todo se agrava cuando desaparece una niña de su vecindario. A raíz de ello los hermanos se reencuentran después de muchos años, ya que aparece Colville diciendo que viene a resolver la desaparición de la niña. A partir de ese momento Francine necesita resolver ese vínculo con su pasado y viven una serie de situaciones, que pueden definirse como alucinaciones que lo van guiando en su camino. Interesantes descripciones tanto de momentos de la niñez de ambos y de su vida adulta como también de la mecánica de las sectas.

OCHO ASESINATOS PERFECTOS. Peter Swanson

Si a ustedes les gustan las novelas de misterio no tengan ninguna duda que esta es una de las más interesantes que puedan leer. El dueño de una librería publica en el blog de la misma lo que a su juicio eran los más logrados crímenes de la historia y los titula "Ocho asesinatos perfectos". Incluía autores clásicos del género: Agatha Christie, James M.Cain, Patricia Highsmith y varios más. ¿Cuál es su sorpresa cuando un agente del FBI lo visita buscando información sobre una serie de asesinatos muy similares a los de su lista? Punto. No cuento más. Solo les digo que quedarán atados al libro sin respirar.  

UN CUENTO DE NAVIDAD. Alejandro Zambra

Este pequeño libro es una preciosa historia sobre un escritor y su editor. Comienza con un prólogo del verdadero editor de los libros de Zambra que recomiendo leer al final. Luego hay una historia, que poco tiene que ver con la Navidad, que es la crónica novelada del vínculo que tiene el autor con su editor. Todo es verosímil, pero se me hace que es verdadero. Desde los inicios de este vínculo, hay una esgrima, dirimida en palabras entre ambos, a veces gana uno, a veces el otro. El fin es lograr el libro perfecto. Hay un detalle en cada página, que corresponde a las correcciones que hace un supuesto editor a esta obra y son más que interesantes. Exquisito. (Desde ya el editor me hubiera prohibido este adjetivo.)

EL MUSEO DE LA RENDICIÓN INCONDICIONAL Dubravka Ugresic

Esta novela narra la vida de unos personajes que se ven atrapados entre varias culturas, tal como se percibe cuando se visitan los Balcanes. La autora se exilia de Croacia y desde entonces escribe esa historia y la suya propia como desterrada y recala en Berlín donde desarrolla su obra literaria. Dubravka Ugresic recompone así la vida de su madre a través de las fotos halladas en el fondo de un armario, en un antiguo bolso de piel. Y, a la vez, también su propia historia: sus años de profesora en Berlín, sus viajes y su tristeza por la soledad del desterrado. Dijo de ella Susan Sontag: “Una brillante muestra de lo que es narrar y reflexionar”.  

HOMO IRREALIS. André Aciman

André Aciman nació en Egipto en el seno de una familia sefardí de origen turco. Su libro de memorias Lejos de Egipto ha sido premiado y leído largamente. También podemos conocerlo por su bella novela Llámame por tu nombre. Este Homo irrealis, que tiene como subtítulo "El hombre que quizás sea y podría haber sido", entra en otra categoría diferente. Llámese filosofía, ensayo, o simplemente una serie de capítulos que tratan de ejemplificar lo que este subtitulo encierra. Nos sumerje en Nueva York, se pelea con Freud, nos deleita con la poesía de Cavafis, usa a Sebald, Sloan, las películas de Rohmer y su querido Proust para tratar de explicar los pliegues intangibles de la identidad si hubiéramos seguido otro camino y nos comunica su nostalgia de lo que no ha sido. Un gran escritor, un importante libro.

HISTORIA DE LA ENFERMEDAD ACTUAL Anna Deforest

La narración empieza con una ceremonia de graduación como médica, donde los discursos apuntan a la responsabilidad que empezarán a ejercer. Es una escena de graduación, en la que ya se siente fuera de lugar y justamente el libro trata de esa incomodidad. A lo largo de la narración nos cuenta sobre su vida, su infancia, su grupo de anatomía formado por dos varones y dos mujeres. Define ese lugar como una tierra de milagros donde nadie muere a menos que ellos se lo permitan. Tiene el humor de definir a la medicina como la ciencia de ponerle nombre a las enfermedades. Por ejemplo diferenciar ilusión y alucinación y el hecho que si uno cree en cosas y comparte esas con un grupo numeroso se considera normal, aunque lo que cree sea dudosamente cierto como ocurre con las religiones. En muchos pasajes habla de las diferencias que se hacen con los pobres y los negros, los estudios que se impulsan con poca y mala información a los participantes, la dificultad de los médicos de comunicar a las familias en general, pero en particular en los casos de muerte cerebral. Sin duda una historia intensa y querible con un final llamativo. 

TODAS LAS PIEZAS ROTAS. John Boyne

Boyne es el conocido autor de El niño con el pijama de rayas. En Todas las piezas rotas, excelente libro, que leí toda una noche sin parar, toma algunos personajes de su exitosa primer novela y nos hace viajar en el tiempo con Gretel, la niña de doce años que presenció el horror de los campos de concentración, pero que subsistió hasta los noventa y dos años en un viaje lleno de dolor, aventuras y una culpa que persistió  durante toda su vida. Puedo dar detalles, pero les recomiendo leerlo sin falta. 

NO QUIERO DECIRTE ADIOS. Luis Gusmán

Esta es la quinta novela de Gusmán que tiene como protagonista a Walenski. En la crónica que hace José María Brindisi en La Nación comenta la admiración del autor por Chandler, que son palabras mayores en novela negra y recalca los dilemas de los personajes de este libro, no solo desde un punto de vista policial, sino ético y sentimental fundamentalmente. Ambientado en Avellaneda, al lado del Riachuelo, este lugar se hace protagonista y se siente el olor a barro de la rivera. Excelente.

EL VESTIDO BLANCO. Nathalie Léger

Dice el diccionario que “performance”  es un espectáculo de carácter vanguardista en el que se combinan elementos de artes y campos diversos, como la música, la danza, el teatro y las artes plásticas. En el año 2008, Pippa Bacca se propuso hacer de un viaje de Milán a Jerusalem una verdadera performance. Con pocos elementos y un vestido de novia blanco que no se lo sacó en ningún momento, inicia su viaje a dedo con la intención de subirse a cualquier vehículo que le parara. Pero todo terminó en tragedia. Fue violada y asesinada al llegar a Estambul. Legér cuenta la historia, pero le da un toque personal al involucrar la relación con su madre. Una escritora interesante. Un libro atrapante.

LOS DÍAS PERFECTOS. Jacobo Bergareche

Luis, un periodista cansado de su trabajo y su matrimonio, planea asistir a un congreso en Austin, Texas. El viaje es una mera coartada para encontrarse brevemente con Camila, quien se ha convertido en el único aliciente de su vida. Pero cuando está a punto de partir, recibe un mensaje suyo: "Dejémoslo aquí, quedémonos el recuerdo". Desconsolado, se refugia en un archivo de la universidad, donde se topa casualmente con unas cartas de William Faulkner a su amante Meta Carpenter. La lectura de esta larga correspondencia lo ayuda a reconstruir el recuerdo de su aventura amorosa y a reflexionar sobre su fracasado matrimonio. Interesante, en algunos momentos tedioso, y con un final de náufrago que tira una botella al mar con expectativas de que llegue a una mano en particular.