SI TE GUSTA LA OSCURIDAD. Stephen King

Este magnífico escritor de temas leves y alarmantes nos brida doce relatos que se adentran en la parte más sombría de la vida. No son tan oscuros como el título implicaría, pero son dolorosos y llenos de un sano sadismo. En todos hay ese toque sobrenatural que es la firma del autor, en un contexto lleno de detalles de viviendas, comidas y ambientes donde se desarrollan, sean Florida, Castle Rock o el Maine. Siempre me queda la duda si hay varios King escribiendo diferentes historias con un mismo patrón, ya que es tan prolifero que no sé cómo le da el cuero, pero parece que sale todo de su cabeza. Notable cabeza.

EL NADADOR DE AUSCHWITZ. Renaud Leblond

Alfred Nakache, judío argelino que de niño le tenía pánico al agua, se convirtió en la gloria de la natación francesa entre 1936 y 1942. El autor toma su historia, y la desarrolla en todos sus aspectos. El deportivo, ya que él es apasionado del deporte, tanto que fundó un premio de literatura deportiva; pero también el de la ocupación alemana en Francia, el conflicto que se vivía en Argelia, tanto interno como con la ocupación francesa, la vida en los campos de exterminio, todo detalladamente documentado con una bibliografía prolija y la historia posterior de todos aquellos deportistas que fueron deportados junto con Nakache. Un libro muy interesante.

OBLÍGAME. Lee Child

La curiosidad por el origen del nombre del pueblo lleva a Jack Reacher a Mother’s Rest, un paraje rural en el centro de Oklahoma. Allí se encuentra con Michelle Chang, una ex agente del FBI y actual detective privada que lo confunde con Keever, un compañero de trabajo que lleva algunos días desaparecido. La excentricidad del lugar, el comportamiento de sus habitantes y la desaparición de Keever llevan a Reacher a aliarse con Chang y a adentrarse en una investigación para desentrañar los últimos días del detective. Con su agudo ingenio, sus habilidades de combate y su determinación, Reacher se embarca en una misión a través de Estados Unidos para descubrir la verdad detrás de la desaparición y enfrentarse a aquellos que buscan mantenerla oculta. Buenísimo como todos los de Child.

LLUVIA TRISTE. Nacai Kafu

El libro se inicia con un recorrido por las obras de autor a cargo de Miguel Sardegna. El autor nació en 1879, por su adicción a visitar el barrio de las Geishas, su familia lo envía a Estados Unidos a trabajar en un banco. Esto le permitió comparar lo que evocaban las sensaciones en Japón con lo que sentía en EEUU en su estadía. Pasó por Francia y se inspiró para Cuentos Franceses que fueron prohibidos por considerarlos atentatorios contra la moral pública. Los cuentos son fundamentalmente narraciones donde lo principal son las sensaciones desde los ruidos de los insectos a la luminosidad, la luna y las estaciones, con la valoración del Edo frente a la Restauración Meiji.  Es algo muy diferente a lo que leemos habitualmente, pero vale la pena detectar las diferencias con ese país donde el animismo puede hacer que sea mal visto que te sientes en la raíz de un árbol para descansar, o que nos encontremos en una estación de subte un cartel donde se indica que está prohibido cantar bailar o hacer cualquier cosa que pueda molestar a alguien. Que un ómnibus llegue tarde y el conductor se baje y nos pida perdón, o que podés tener una mascota en alquiler. 

EL INTERCAMBIO. John Grisham

Mitch McDeere es un abogado de un prestigioso Bufet, Scully & Pershing. Un detalle es que Mitch tuvo que colaborar con el FBI para desenmascarar los turbios manejos de otro Bufet que él ignoraba que lo manejaba la mafia y debió huir e iniciar una nueva vida con su mujer Abby. Aparentemente su operativo de auto rescate fue exitoso. Ahora aparece un caso no comercial de un preso en el corredor de la muerte por lo que debe ir a la zona de los antiguos hechos. Y a continuación debe intervenir en un conflicto entre una constructora y un gobierno lo que lo llevará a Estambul y Trípoli. Como la discusión es acerca de cuánto costó la obra y qué cambios se produjeron respecto al proyecto original deben hacer un viaje a esa zona, que si bien tiene habitualmente seguridad garantizada, los hechos se torcerán y se verán involucrados con los de un representante del Bufet en Roma y su hija Giovanna además de Mitch y Abby. Cada uno con distintos niveles de riesgo. Tener en cuenta que es una novela que mantiene la tensión in crescendo hasta el final.

LOS CABALLEROS DE LA NOCHE. Daniel Balmaceda

En el epilogo, el autor dice que este libro es un proyecto al que dedicó más de cinco años de trabajo, aunque el tema lo había atrapado antes por la serie de elementos fascinantes que rodeaban la historia. Y esta historia es la dilucidación del robo de un féretro del cementerio de la Recoleta, de una dama de encumbrado nivel social. Todo lo que sucede esta novelado, pero perfectamente documentado. Los personajes son reales y aparecen apellidos conocidos (casi todos calles de Buenos Aires) y el tema esta linealmente contado, con un proyecto de delito, su ejecución y la posterior mano de la ley, quizás la parte más interesante. Un caso real, que se lee como una novela de intriga.

LAS COSAS HUMANAS. Karine Tuil

Jean y Claire han puesto fin a su matrimonio, pero siguen unidos por su hijo Alexandre. Su padre es un importante periodista político y su madre, una ensayista respetada. Luego de una fiesta, Alexandre recibe una denuncia por violación hacia Mila, la hija de la nueva pareja de su madre. El caso rápidamente se vuelve mediático y la violencia de la opinión pública jugará un papel importante. El juicio se desarrollará entre amenazas, fuertes cuestionamientos a la víctima y el enfrentamiento constante de una verdad contra la otra. Un hecho aberrante narrado de forma crítica y detallada y juzgado en medio de una sociedad patriarcal y un entorno donde el poder y la imagen pública tienen mucho peso. 

EL MÁS BELLO FIN DEL MUNDO. José Eduardo Agualusa

Agualusa es un escritor y periodista angoleño algunos de cuyos textos fueron recopilados en este libro. De estos cortos ensayos o crónicas, casi todos son imperdibles, pero de ellos me resultaron interesantes, Escalando por la ciudadanía, con sus opiniones sobre Trump, Mis selecciones, Los libros que (todavía) salvan a Israel, La ceguera de los ríos, y el texto final, El más bello fin del mundo. Los textos recopilados fueron publicados en la revista Visao, en Granta edición portuguesa y en el periódico O Globo entre 2018 y 2021, y en ellos transitan personajes tan actuales como Elon Musk, Putin o Bolsonaro. Es un libro para leer despacio, también puede ser leído sin el orden propuesto. O quizás sí para anotarlo y releerlo después.     

NO ME GUSTA MI CUELLO. Nora Ephron

Nora Ephron nació en Nueva York en 1941 y falleció en el 2012. Fue  guionista, directora de cine, productora, periodista, novelista, ensayista y dramaturga. Era una de las más agudas y brillantes periodistas neoyorquinas. Este libro es un relato sobre muchos temas centrados en la mujer y su ciudad natal. Con un humor que está presente en cada página, nos comparte recuerdos y nos deja entrever partes de su vida, pero sobre todo opiniones libres, que habrán sido revolucionarias en su época (no hace tanto en años, pero sí en los cambios que hubo). Comienza con su cuerpo, sigue con su experiencia de madre y de esposa, sus divorcios, su paso por la Casa Blanca, su relación con JFK, que le dijo “hola”... En fin este libro publicado en el año 2006, es para mí, un clásico contemporáneo que lo leí entre el té con leche de las cinco de la tarde y el bife con ensalada de la noche. 

¿HA MUERTO MAMÁ? Vigdis Hjorth

Quien haya leído otros libros de escritores noruegos, especialmente de Karl Ove Knausgard, verán volcada en palabras toda una vida íntima, con detalle de hechos y afectos. En ese grupo, está esta novelista contemporánea que desglosa toda una vida a través del desencuentro con su madre cuando aún era muy joven y recién casada. Lo cierto es que se va de Noruega a Estados Unidos casi sin avisar a su familia y se queda allí casi treinta años. Se hace una artista famosa y cuando vuelve quiere hablar con su madre y su hermana de lo que impulsó su alejamiento.  Lo que sucede en esos meses que trata de reencontrarse con su familia es el eje del libro, que en cortos capítulos nos va llevando al deseo que de una vez por todas se pueda aclarar todo. No les cuento si lo hace o no. A leerlo.

CATERINA. Carlo Vecce

Me gusta conocer los antecedentes del escritor que voy a leer y veo que Carlo Vecce es uno de los mayores estudiosos de la época renacentista, que se ha dedicado sobre todo a la figura de Leonardo da Vinci. Por eso leo este libro como un ensayo histórico aunque parezca una novela. Caterina es la presunta madre de Leonardo, que a partir de muchos análisis de documentos de la época, pareciera que es cierto. El autor lo fundamenta en el último capítulo del libro y así me convence. Pero la belleza del texto está en la descripción social de la época. Comenzando por la Meseta Caucásica y terminando en Florencia, Caterina es capturada y llevada en un cruel viaje a través del Mar Negro y el Mediterráneo, y allí comienza la historia de la madre de un genio. Un libro imposible de abandonar, que ha despertado la curiosidad en todo el mundo.

LA CUESTIÓN ANTROPOLÓGICA. Michel Foucault

En los años 1954 y 1955 Michel Foucault dictó un curso en la Universidad de Lile y en la Ecolè Normale Supérieure de Paris sobre como evolucionó la filosofía clásica europea (Descartes, Malebranche, Leibniz) que no consideraba al hombre per se, sino como un ser divino o natural. En la exploración de Foucault analiza el momento en que de Kant en adelante el hombre se vuelve el punto de gravitación y fundamento de la filosofía. De ahí la antropología. Un libro difícil, importante, inédito hasta la fecha. Y Foucault, siempre vigente en su búsqueda de mejorar la situación de los excluidos.

ARAÑA. Jon Bilbao

¡Qué libro extraño es Araña! Los protagonistas de Basilisco y de Los extraños regresan en esta nueva colección de historias que alternan pasado y presente, ficción y realidad. El huraño pistolero John Dunbar, conocido como Basilisco, guía a un grupo de peregrinos a través de Estados Unidos en busca del Paraíso de los Hombres, una tierra prometida reservada solo a los varones. Durante el viaje, Dunbar entabla relación con Lucrecia, hermana del iluminado líder de los peregrinos, única integrante femenina de la expedición. Con estos condimentos el autor arma una historia de amor en dos épocas, con la Araña, que hasta el final no se sabe bien que es. Está bien lograda la parte de los peregrinos al estilo cowboy con el superhéroe Basilisco. Pero se atasca con las idas y venidas de época. Interesante. No sé cómo definirlo mejor. 

EL ORIGEN DE LAS ESPECIAS. Thomas ReinertsenBerg

En este libro aprendemos varias cosas sobre el valor de las especias. Por ejemplo que son nativas de las Islas Molucas, conocidas como Islas de las especias, que fueron descritas en antiguos tratados griegos y romanos, que fueron usadas como ofrendas a los dioses y que se usaron para impulsar el comercio y como bien de pago. El autor nos narra el camino histórico que transitaron. El libro es delicioso y tiene anécdotas fabulosas sobre las seis especias más importantes: la canela, el jengibre, el cardamomo, la nuez moscada, el clavo de olor y la pimienta.  Cada vez que condimentes las pizzas te vas a acordar de este libro.

EL DILEMA DE PENÉLOPE. Jorge Zepeda Patterson

Esta distopia se desarrolla en EEUU donde un grupo de poder necesita asegurarle a su candidato del Partido Republicano que va a ganar las elecciones sin ninguna duda. Para ello se les ocurre recurrir a un plan para estigmatizar a los inmigrantes y que su candidato aprovechará usando su cuenta de Twitter. Dado que se nombra a Obama y Bush entre otros todo parece indicar que el candidato al que se refiere dado que ya fue presidente y perdió la reelección ante un demócrata seria Trump. En esta trama a Penélope (activista social) que estaba haciendo un trabajo en favor de las minorías se le complica su realidad. Había logrado algún nivel de paz entre dos grupos pero cuando empieza la violencia, ella apoyada en su autoestima decide entrevistar a un matón involucrado en el plan. La reunión se complica y solo logra ningún resultado sino que tiene que hacerse clandestina.Pero no deja de actuar y contacta a un catedrático que en un programa de TV defiende a los inmigrantes y deja dudas de la verosimilitud de las denuncias. Y allá va ella. Todo parece indicar que va a terminar mal. En un final de terror se definirá la trama. Vale la pena leerlo.

MIRLO. Guillermo Saccomanno

El titulo del libro puede ser enigmático, pero creo que se refiere a esa cualidad de los pájaros que migran y vuelven al año siguiente al mismo sitio. También puede ser porque el mirlo es llamado zorzal o tordo, o sea un ave criolla y un tanto plañidera. Pero lo que importa es la implicancia de la vuelta, aunque ya de entrada dice que lo que regresa no es lo mismo que lo que se fue. La historia es de los amigos que se han ido y también del que relata. En esa reseña de los momentos pasados con ellos, la conversación sigue. Hay dos lugares que identifican el texto, el Bajo en Buenos Aires y la Villa (por Villa Gessel) y allí los personajes. Las anécdotas y las revelaciones. Todo en un tono que remite a la nostalgia, pero con la alegría de haberlo vivido. Un libro escrito desde las entrañas, con playa fría en agosto y pinares balbuceantes. Con amigos que aún están y otros que se ha ido. Un libro a corazón abierto. Una obra digna de su escritor.     

SOLARIS. Stanislaw Lem

Tuve mi época de ciencia ficción, luego la abandoné sin explicación, porque hay cosas muy buenas. Por ejemplo Solaris. Había visto la película del director ruso Andrei Tarkovsky que me había gustado mucho, pero el libro es mejor. Narra las acciones de un psicólogo enviado a esclarecer las erráticas conductas de la tripulación de una única estación de un planeta llamado Solaris. Su llegada y la interacción con los dos únicos sobrevivientes de la base, altera su mente y su vida. Aquí comienza la habilidad de Lem para sumergir al lector en un mundo que solo es verosímil cuando apela a los sentimientos. Escrito con gran calidad y con un talento asombroso para engancharte en una historia de amor en un entorno propio de la ciencia ficción.    

LA CONTINUIDAD DE EMMA Z. Ariel Magnus

Este escritor argentino, que hizo su carrera en Alemania y es autor de varios libros, toma el cuento de Borges, Emma Zunz (incluído en El Aleph), para dar rienda suelta a reescribir y sobre escribir la historia de esta heroína que nos ha atrapado a todos los lectores de Borges. A lo largo de lo que sería la secuela de la vida de Emma, la trama se entrelaza con citas, comentarios y hasta digresiones, de otros autores, Kohan, Unamuno, Arlt, Onetti, Cortázar que son citados en el contexto de la trama, casi haciéndolos participe de ella. Está escrito con inteligencia lo que nos permite deleitarnos con citas que conocemos, y sobre todo con el Borges que imaginamos. Imprescindible para los lectores de Borges y para todos los que lean buenos autores argentinos.    

LA GRIETA DEL SILENCIO. Javier Castillo

Un niño desaparece en 1981, solo encuentran su pequeña bicicleta en el difícil camino hacia su casa. Su padre Ben Miller que tenía que recogerlo se retrasó por problemas de tránsito. Prima facie parece una irresponsabilidad de su maestra. Miren Triggs es una reportera muy conocida desde que apareció un libro que escribió con Jim Schmoer su profesor en el pasado y hoy, diciembre 2011, postulante para pareja. Miren quien fue violada por un grupo en el pasado, vive en un conflicto permanente y no termina de decidir qué hacer con esa relación. Ben Miller que acaba de jubilarse del FBI y le pide ayuda a Jim,  le pasa toda la información que tiene, tanto los reportes del FBI como las cosas de Daniel, su hijo desaparecido. Y empiezan la investigación con Miren. En toda la trama aparece Alicia una chica de la edad del niño desaparecido, muda por un trauma que no pudo ser dilucidado por los especialistas. La trama armada como un rompecabezas nos mantiene en suspenso y sobre ascuas al acercarnos al final, ¿quien sobrevivirá? Interesante 

LA VIDA POR DELANTE. Magalí Etchebarne.

La vida por delante contiene cuatro relatos donde los personajes compartirán emociones y situaciones propias de una vida que avanza sin pedir permiso. Por un lado, un grupo de mujeres a las que la vejez le ronda cerca, comienzan a transitar la incomodidad de los años, el matrimonio, las enfermedades y el reconocerse en un nuevo cuerpo. Por otro, un viaje a las cataratas une a dos amigas que tienen una vida un tanto diferente, pero que eligen acompañarse. El mar como destino para dejar las cenizas de una madre y un matrimonio que no encuentra salida a las diferencias y discusiones también formarán parte de estas historias. Cuatro cuentos que logran sensibilizar al lector y recorren el pasado de los protagonistas para volver a encontrarse en el presente que están viviendo. Magalí Etchebarne es una autora argentina, escritora de Los mejores días y Cómo cocinar un lobo y este año ha recibido el VIII Premio Ribera del Duero a la narrativa breve.